De hierarchie in een bedrijf

In elk bedrijf is er een hiërarchie. De ene wat platter dan de andere, maar je ontkomt er niet aan. In het begin voelde dat voor mij alsof er een groot verschil zat tussen “zij” en “ik”. Zij waren senior leaders. Ik was een startende trainee.

Maar hoe langer ik meedraai, hoe meer ik zie dat we allemaal afhankelijk zijn van elkaar. Een manager kan nog zo’n goed plan hebben – als zijn team het niet uitvoert, gebeurt er niks. En omgekeerd: jij kunt keihard werken, maar zonder steun van je manager wordt je werk niet gezien of komt het niet tot bloei.

Hun succes is vaak net zo afhankelijk van dat van jou.

Bang zijn voor je manager?

Ik weet nog dat ik in het begin dacht: “Oei, straks rekent mijn manager me hierop af.” Daardoor hield ik me soms in of zei ik dingen niet die ik eigenlijk wel wilde zeggen.

Tot ik besefte: dat is helemaal niet hoe het hoort te werken. Het is niet gezond om bang te zijn voor je manager. Natuurlijk is er een beoordelingsgesprek, en natuurlijk wordt er gekeken naar je prestaties. Maar dat betekent niet dat je tegenover elkaar staat.

Een manager is geen politieagent. Een goede manager kijkt samen met jou waar je beter in kunt worden. Dit veranderde voor mij hoe ik er in ging staan.

Kleine gebaren die een groot verschil maken

Een van de simpelste dingen die ik heb geleerd: vraag eens hoe het écht gaat met je manager. Niet uit beleefdheid, maar gewoon omdat je het meent. Het kost je niks, maar het wordt vaak enorm gewaardeerd.

Ik herinner me nog een gesprek waarin ik mijn manager vroeg: “Hoe gaat het eigenlijk met jou?” Er viel een korte stilte – hij keek me bijna verbaasd aan. Blijkbaar kreeg hij die vraag niet vaak. Daarna vertelde hij openlijk over zijn week, over drukte thuis en hoe hij probeerde balans te houden. Dat was een kant die ik anders nooit had gezien.

Sindsdien zie ik veel meer de mens achter de rol. Sindsdien werken we ook veel beter samen. Er is nu een soort menselijke connectie ontstaan die we voorheen niet hadden.

Zie de mens, niet alleen de functie

Het klinkt misschien cliché, maar het heeft mijn manier van werken veranderd. Zodra je je manager of senior leader alleen nog maar als functie ziet, plaats je er automatisch een afstand tussen. “Hij is de directeur, dus ik ben stil.” Of: “Zij is de senior manager, dus ik moet me aanpassen.”

Maar op het moment dat je beseft dat diegene óók gewoon met gezonde spanning een presentatie geeft, of ’s avonds Netflix kijkt met een bak chips, verandert er iets. Het gesprek wordt gelijkwaardiger. Je stelt makkelijker vragen. Je zegt eerlijker waar je tegenaan loopt.

En ja, natuurlijk is er een verschil in verantwoordelijkheden. Dat ontken ik niet. Maar meer verantwoordelijkheid of een hogere functie maakt iemand niet minder mens.

Het werkt twee kanten op

Wat ik ook ben gaan zien: die menselijke benadering werkt twee kanten op. Hoe jij je opstelt richting je manager, bepaalt vaak hoe de relatie wordt.

Als jij alleen maar afwacht en denkt “zij moeten mij wel zien”, dan blijft de afstand groot. Maar als jij initiatief toont, vragen stelt, soms iets persoonlijks deelt, dan wordt de drempel lager voor de ander om dat ook te doen.

Ik heb zelf ervaren dat ik veel meer plezier in mijn werk kreeg toen ik stopte met mijn manager als een soort beoordelaar te zien, en hem gewoon als collega mét meer verantwoordelijkheid benaderde.

Waarom dit belangrijk is (zeker als eerste generatie professional)

Voor mij als eerste generatie professional speelt er nog iets extra’s mee. Ik heb thuis geen voorbeelden gehad van hoe je je beweegt in een corporate omgeving. Daardoor voelde die hiërarchie in het begin nog groter.

Misschien herken je dat ook. Dan is de neiging groot om jezelf kleiner te maken, of juist overdreven professioneel te doen. Maar eerlijk: je hoeft je niet anders voor te doen. Juist door mensen op een normale manier te benaderen, door te onthouden dat iedereen uiteindelijk gewoon mens is, maak je sneller verbinding.

Waar het voor mij op neerkomt

We zijn allemaal mensen. Ongeacht functietitel. Je manager wil ook gewoon goed werk afleveren en thuis een beetje balans houden. Jij ook.

Dus:

• Zie senior leaders niet als iemand die je moet pleasen, maar als collega’s met een andere rol.

• Wees niet bang om vragen te stellen, ook al voelt dat spannend.

• En vergeet vooral niet: een simpel “Hoe gaat het met jou?” kan al genoeg zijn om die hiërarchische muur een beetje af te breken.

En nu jij

Misschien werk jij ook in een omgeving met veel lagen en hiërarchie. Hoe ervaar jij dat? Zie jij je manager als iemand die boven je staat, of meer als een collega met andere verantwoordelijkheden?

Ik ben benieuwd.

In ‘Eerste Generatie’ deel ik mijn lessen over zelfontwikkeling, carriere, en meer – zonder dat handige duwtje van een goed geplaatst familielid.

Kortom: hoe je zonder meegeleverd kompas tóch de juiste koers vindt.

Meer lezen? Abonneren is gratis en kan hier. Dan ontvang je wekelijks een nieuwsbrief in je inbox.